Galileo

Galileo,

 

Name einer Raumsondeder NASA, die der Erforschung des Planeten Jupiter, v. a. seiner Magnetosphäre und Atmosphäre, und seiner Satelliten dient. Die 1989 gestartete Raumsonde übermittelte u. a. Daten der Erde und des Mondes. Sie nahm 1991 das erste Bild eines Planetoiden (Gaspra) bei ihrem Vorbeiflug aus einer Entfernung von 16 000 km auf, später das des Planetoiden Ida mit seinem Begleiter Dactyl aus einer Entfernung von 10 900 km. 1994 fotografierte Galileo die Einschläge der Kometenfragmente von Shoemaker-Levy 9 auf dem Jupiter. 1995 erreichte Galileo Jupiter und schickte eine Abstiegskapsel in dessen Atmosphäre. Vier langelliptische Umläufe um Jupiter führten Galileo 1996 insgesamt sechsmal an den großen Monden Io, Ganymed, Europa und Callisto vorbei. - Mit der Galileo-Mission konnten erstmals wichtige Daten und Aufnahmen der Jupiteratmosphäre und -monde erfasst werden. Aus größeren Abständen machte Galileo Fotos von Vulkanausbrüchen auf dem Jupiter. Da die Hauptantenne von Galileo nur zum Teil entfaltet ist, werden die Funkverbindungen mit der Kontrollzentrale in Pasadena (Kalifornien) mit einer Nebenantenne und niedrigen Übertragungsraten abgewickelt. Seit 2000 heißt die Mission »Galileo Millennium Mission« (GMM); sie soll bis August 2003 fortgesetzt werden.